Описание. Многолетнее луковичное растение, с ремневидными листьями, зелёная луковица покрыта бело-жёлтыми чешуями, диаметр которой может достигать 10 см. Листья свисают, извиваясь, иногда высыхают на концах, но у основания продолжают расти. Многочисленные корни, по виду напоминают белые шнуры. Цветет с февраль по июнь.
Распространение. Родина: Южная Африка.
Культура. Как и все комнатные луковичные растения птицемлечник нуждается в периоде покоя (в том числе и детки). В средней полосе замедляет свой рост после наступления дня летнего солнцестояния, т.е. в июле, августе, сентябре, октябре. После отмирания листьев, луковицу оставляют в горшке, сократив полив до минимума, пока снова не начнётся рост. Растение хорошо растёт в открытом грунте на солнечных местах, а также на подоконниках. Высаженный в сад он цветёт обильно, хотя цветы не обладают яркостью. Почва не должна пересыхать, зимой полив ограничивают. Температура в период роста 20..22 °C, зимой — 10..15 °C. Субстрат: листовая, дерновая земля, перегной и песок в равных частях. В период активного роста подкармливают 1 раз в 10 дней полным минеральным удобрением. А для сохранения и образования его целебных качеств — во время выращивания его ни в коем случае нельзя удобрять никакими средствами. Размножается луковицами-детками, семенами. Для завязывания семян в комнатных условиях необходимо искусственное опыление. Луковица образует много деток. Под чешуёй луковицы, около донца зарождаются детки, маленькие дочерние луковички. Его луковички долго хранятся, не высыхают и приживаются на любой почве. Потом из них можно вырастить самостоятельные растения.
Изредка повреждается щитовкой, тлей, паутинным клещом. Птицемлечник ядовит, но также обладает целебными свойствами.
Ботаническое название его птицемлечник хвостатый (Ornithogalum caudatum), а в народе прижилось другое — индийский лук или брандушка. Это многолетнее растение из семейства лилейных. Родина его — Южная Африка. В нашу страну оно попало в 1961 году. Семена были приобретены оранжереей Ленинградского Ботанического института АН СССР. Их к нам прислали из германского города Гетеборг. А уже через несколько лет, благодаря своей неприхотливости, птицемлечник прочно завоевал подоконники множества квартир и домов почти во всех регионах нашей страны. Можно смело назвать индийский лук самым новым растением, которое стало применяться в народной медицине столь широко и столь успешно. При этом в официальной фармакопее оно до сих пор в лекарственных не числится. Он действительно содержит много биологически активных веществ. Медицинская наука вот только-только начинает раскачиваться и изучать необыкновенные свойства птицемлечника. У этого растения множество названий — индийский лук, китайский лук, монгольский лук, адский корень. Научное название этого растения птицемлечник хвостатый (Ornithogalim caudatum), потому что его длинные ремневидные листья напоминают хвост. Слово птицемлечник произошло из греческого – ornis – птица и gala – молоко и означает — птичье молоко. Это растение из Южной Африки, теперь распространилось в открытом грунте в странах Средиземноморья, а также в Средней и Юго–Восточной Европе в Индии и в Китае.