Этимология. Жуки и личинки питаются пометом позвоночных животных.
Родина: присутствует по всей Европе и Азии, кроме Крайнего Севера. Населяет свежие участки широколиственных лесов, влажные смешанные леса и свежие хвойные леса.
Длина тела от 12 до 20 мм. Окраска навозника изменчива. Цвет тела сине-черный, в то время как нижняя сторона обычно металлик синий. Низ тела у них всегда одного цвета, который влюбленные в объект своего изучения энтомологи поэтично сравнивают с цветом глаз сказочной принцессы, называя его фиалково-голубым. Надкрылья имеют 14 продольных слегка пунктирных канавок. Крылья могут быть синими, фиолетовыми или зелеными. Усики красновато-коричневые. Личинки - белые, мясистые, с короткими ножками и мощными челюстями.
Взрослые жуки могут встречаться с июня до следующей весны. Питается фекалиями, гниющими грибками и вытекающим соком деревьев. Весной они откладывают яйца в подземных камерах, помещают фекалии травоядных и всеядных животных, чтобы накормить личинок. Этим они очищают луга и пастбища, способствуя круговороту веществ в природе.
Навозника обыкновенного часто еще называют лошадиным навозником, поскольку именно лошадиный навоз для него самая лакомая пиша. Хотя при отсутствии этого «деликатеса» он вполне довольствуется другим. В поисках навозных куч жуки летают обычно вечером, в тихую погоду. Полет у них тяжелый, сопровождается громким гудением. В народе даже существует связанная с этим загадка-поговорка: «Летит - воет, а сядет землю роет».
Вот жук нашел подходящий субстрат. Приземляется на него и вскоре приступает к работе. Все помыслы его в это время - о судьбе потомства. Он выкапывает норку, самка откладывает яйцо, обеспечивая выходящую вскоре личинку на все время ее развития кормом. Самкам приходится много трудиться, сколько она готова отложить яиц - столько же надо вырыть и норок.
На нижней стороне взрослого жука навозника, у оснований ног, можно увидеть мелких, рыжеватых паразитических клещей Gamasus coleoptratorum.
В период освоения Австралийского континента туда, как известно, был завезен и разнообразный домашний скот, до того никогда в Австралии не обитавший. Наиболее широко распространились здесь овцы. Шерсть, отправляемая в Англию, давала баснословные барыши, и потому стада овец стремительно возрастали. Однако фермеры вскоре стали отмечать оскудение пастбищ. Некогда густые и сочные зеленые травостои перерождались в скудные кустики полусухих трав, на которых овцы не нагуливали, как прежде, необходимый вес. Привлеченные к решению проблемы специалисты разгадали загадку: оказалось, что все местные пастбища за многие годы пастьбы покрылись плотным слоем овечьего навоза. Его здесь попросту некому было перерабатывать. Среди австралийских насекомых не было навозников, которые считали бы овечьи отходы достойной для себя пищей. В результате растения с трудом пробивались сквозь иссушенный навозный панцирь. Предстояло как-то решать эту проблему. Для этого были привлечены специалисты-энтомологи. Они довольно быстро нашли выход из неприятной ситуации. В Европу были отправлены экспедиции, участникам которых поручалось найти навозников, для которых именно овечий навоз являлся излюбленным кормом.
Надо заметить, что австралийцы к тому времени уже были неоднократно напуганы непродуманными завозами (интродукцией) чужеземных растений и животных (достаточно напомнить катастрофические размножения здесь американских видов кактусов опунций, а позже кроликов). А навозников, как нам уже известно, часто сопровождают совершенно посторонние существа, например паразитические клеши. Их-то, в частности, и боялись случайно завезти австралийские энтомологи. Неизвестно, как бы эти паразиты повели себя, перебравшись на местных, австралийских навозников. Чтобы с новыми видами навозников на континент не были завезены какие-нибудь вредные сопутствующие им организмы, на этот раз были предусмотрены все меры предосторожности. В Южной Африке была организована специальная промежуточная лаборатория, где пойманные в Европе жуки на протяжении нескольких поколений всесторонне исследовались и изучались. Такой комплексной проверке было подвергнуто около 50 видов навозников. Наконец, виды, оказавшиеся наиболее перспективными для решения поставленной задачи, были перевезены в Австралию и выпушены в природу. Как и предсказывали энтомологи, оказавшись среди «океана» излюбленного корма, «переселенцы» начали стремительно размножаться, буквально следуя по пятам за овцами. В результате, как это ни странно звучит, жуки-навозники помогли решить крупную общенациональную экономическую проблему.
В Арборетуме встречается редко.