Родина: северо-восток Северной Америки от Саскачевана и Ньюфаундленда на севере до Пенсильвании на юге. В подлеске широколиственных и смешанных лесов; в холодных местообитаниях: по берегам рек и ручьев в горах и долинах; в лесах - на глубоких, богатых влажных почвах.
Листопадный кустарник или маленькое дерево до 10 м в высоту, формирующее распростёртую крону с коротким стволом и тонкими ветвями. Кора тонкая, тускло серо-коричневая сначала, со временем становится слегка чешуйчатой. Листья до 10 см, изящные, с красноватыми черешками, неглубоко трехлопастные, с заостренными лопастями, желтовато-зеленые, сверху почти голые, снизу в молодости — густо опушенные, осенью — оранжево-красные. Осенью листья принимают яркую окраску от жёлтой до красной. Цветки зеленовато-желтые в узких, ажурных, кистевидных. прямостоячих соцветиях до 14 см длиной. Цветет во второй половине мая в течение 20 дней. Плоды — парные красноватые крылатки, 2-3 см длиной, созревающие с позднего лета до ранней осени.
Теневынослив, зимостоек, средне светолюбив и требователен к почве. Декоративен формой кроны и листьев, в период цветения и плодоношения. Красивая форма и декоративные особенности позволяют создавать из него нарядные, свободно растущие группы, высокие, нестриженные живые изгороди и сложные композиции. Хорош в обсадке водоемов. Одна из ценнейших декоративных пород. Размножается семенами которые сохраняют всхожеть до 2 лет.
Сок содержит сахар и может служить сырьём для получения кленового сиропа. Кора содержит танины, с помощью неё можно дубить кожу. Индейцы вымачивают сердцевину молодых побегов этого клёна для получения лекарства от воспаления глаз, а также делают припарки из проваренных щепок корней.
В культуре с 1750 года.
Выращен из семян ботанического сада МГУ, 2012 г. В 3 года высота 1,6 м.Вырублен в 2018 году.