Дико произрастает на Кавказе и Ближнем Востоке. Образует леса в горах на высоте 900-2600 м на богатых перегнойно-карбонатных суглинках, главным образом южных склонах. Очень засухоустойчивый вид, который в засушливых районах Восточного и Южного Закавказья является единственной высокогорной деревообразующей породой. Внесён в Красную книгу Краснодарского края.
Дерево до 15 м высотой, но обычно ниже, с толстым коротким стволом и крепкими ветвями, образующими шатровидную крону. Кора толстая, растрескивающаяся, почти чёрная. Побеги с густым и длинным, косматым, жёлтовато-серым опушением, постепенно сходящим на одно-, двухгодичных ветвях. Почки 5-6 мм длиной, тупые, овальные, с немногими, густо-серо-опушёнными чешуями. Прилистники до 1,5 см длиной, густо-мохнатые. Черешки 1-2 см длиной. Листья плотные, почти кожистые, 10 (6-18) см длиной, 3-12 см шириной, сверху тёмно-зелёные, сначала рассеянно и коротко опушённые, потом почти голые, с опушением только по жилкам, снизу желтовато-серые от густого, иногда частично сходящего опушения, обратноовальные, у основания обычно клиновидные, реже прямосрезанные или немного выемчатые, на конце с короткой, тупой лопастью, с каждой стороны с 8-12 короткими, тупыми, цельнокрайними или крупнозубчатыми лопастями, наиболее крупными в средней части пластинки, углубления между которыми равны 1⁄5-1⁄6 ширины пластинки. Пыльниковые серёжки 10-15 см длиной, с густо опушённым стержнем; пыльники крупные, до 1,5 мм длиной. Жёлуди длиной 2-2,5 см, сидячие или на коротких, до 2 см длиной, плодоносах. Плюска полушаровидная, до 1,5-2 см в диаметре, окружает жёлудь до ½-1⁄3 длины; чешуи её в нижней части несколько отстоящие, в средней и верхней прижатые, узколанцетные, серо-опушённые, с голым, бурым кончиком.
Отличается от других видов меньшими размерами и крупной красивой листвой. На листьях часто образуются очень крупные, длинноволосистые, мохнатые, шаровидные галлы. Растет медленно, морозо- и засухоустойчив. Заслуживает распространения в парках юга и юго-востока России. В средней полосе малодекоративен. В культуре с середины прошлого столетия. Размножается семенами. Семена хранят для весеннего посева в увлажненном песке в подвале или в траншее. Осенью желуди высевают после сбора и воздушной сушки. Всхожесть семян сохраняется до весны следующего года. Грунтовая всхожесть 85-90 %. Глубина заделки 5-6 см.
Получен живым растением из ботсада МГУ, 2011 г. В пять лет высота 1,4 м, диаметр ствола 2 см. Осенью сильно поражается мучнистой росой.