Этимология. Мандарин в словарях – с 1861 г., происходит от французского mandarine, от испанского mandarina, вероятно, название дано по высокому (мандаринскому) сану, чиновник императорского Китая. В сферу деятельности мандаринов (находящихся в подчинении португальских колонизаторов) входил и вывоз в Европу китайских товаров, в том числе и фруктов, поэтому новый плод в европейских странах стали называть плодом мандаринов.
Родина: Южный Китай и Кохинхина; в дикорастущем состоянии неизвестен. С 1828 года, появились в Европе вывезенные из Китая мандарины.
Под открытым небом цитрусы издавна выращивались только на узкой полоске южного Кавказа. В наших субтропиках выращивается больше всего мандаринов наиболее морозоустойчивого, бескосточкового вида уншиу. Они занимают около 95% всех насаждений. Это вызвано не только тем, что мандарины слаще, без косточек и урожайнее, но и тем, что менее чувствительны к понижению температуры.
Получить с цитрусовых золотые плоды удается только при хорошем уходе. В первые три года деревца пересаживают каждый год, причем горшки всякий раз берут на три-четыре сантиметра больше по ширине, то есть так, чтобы старый горшок только вошел в новый. Растения пересаживают или, как говорят садовники, — «переваливают», не отряхивая земли с корней. Деревцо переворачивают верхушкой вниз и снимают горшок с корней. Перевалка взрослых растений (старше четырех лет) производится один раз в три года. Земля для цитрусовых составляется из перегноя, листовой и дерновой почвы с примесью песка. В мае вносятся удобрения. Удобрения вносят с промежутком в две недели раза два-три. Поливать водой следует умеренно: летом через день, осенью два раза в неделю, зимою один раз в неделю. Кроме поливки, в жару и в сухой комнате следует через день опрыскивать листву, а раз в неделю обмывать листья тепловатой водой при помощи губки. Влажность воздуха должна быть не меньше 70 процентов по гигрометру. Не следует держать растения в очень теплом месте: желательна температура около 15°С. Конечно, цитрусам необходим солнечный свет, поэтому полезно летом выставлять деревца на балкон или в сад.
Для получения плодов весенние и осенние цветки следует опылять, перенося пыльцу с тычинок одних цветков на пестики других. Созревшие плоды долго держатся на деревце. Чтобы созревшие плоды не опадали, следует ежедневно смачивать плодоножку теплой водой (25°С). Для созревания одного плода необходимо двадцать листьев. Если завязей плодов больше, чем листьев, способных их кормить, лишние завязи удаляют. Разведение цитрусовых требует внимательного и вдумчивого ухода. Но уход вознаграждается: ведь так заманчиво иметь на своем окне деревца с золотыми плодами! В комнатных же условиях в год с одного растения получают до двадцати мандаринов.