Удивительные отношения сложились между насекомыми-опылителями и цветками растений. Одни распускаются в самые жаркие полуденные часы, выделяя капли прозрачного нектара, который тут же собирается пчёлами и другими дневными насекомыми. Другие напротив благоухают во время тёплых летних ночей. Источаемый запах распространяется в сумраке, привлекая ночных опылителей. Но некоторые отношения между цветками и насекомыми совершенно невероятны. Механизмы опыления иных цветков настолько рачительны, что убивают своих опылителей.
Говорят где-то там, в тропических джунглях ночная и дневная температура одинакова, времён года не существует, а растения цветут в течение всего года. Там есть и такие странные цветы, которые убивают своих опылителей. В девственных лесах Венесуэлы живёт орхидея катасетум, опылительный механизм которой при малейшем прикосновении выстреливает шариками пыльцы в голову насекомого. Иногда удар пыльцой бывает такой силы, что насекомое больше не может подняться.
В Индии и тропической Африке обитают церопегии, которые привлекают насекомых сильным ароматом. Но запах – это приманка, внутри нет нектара. Насекомое, провалившись в цветочный кувшинчик, пытается выбраться, покрываясь пыльцой, но безрезультатно. Только спустя несколько дней, когда цветок завянет, насекомое изрядно обмазанное пыльцой обретает свободу, если до этого не погибнет от истощения.
Церопегию можно встретить в нашем школьном зимнем саду, и в домах у людей – это популярный декоративный вид. Люди любуются ими, но даже не догадываются об их неординарности.
Ваточник из Бразилии обзавёлся капканами. Лапки насекомого соскальзывают с гладкого венчика и застревают в щелях между пыльников. Удерживаемые коварным цветком насекомые погибают, покрывая поверхность соцветия трупами. Только единицам удаётся избежать смертельного плена и унести на лапках пыльцу на другой роковой цветок.
В нашей средней полосе обитает очень красивый цветок душегуб. Увидеть его можно в разгар лета, отдыхая на берегу водоёма – это кувшинка. В полной своей красе она предстаёт лишь в том случае, если день обещает быть солнечным, кувшинка открывает свои цветки для опыления.
Крупные яркие цветы кувшинки начинают открываться с восходящим солнцем и постепенно наполняются легким ароматом.
Опылителей у кувшинки не так много, это мелкие жуки и цветочные мухи-журчалки. Реже можно заметить ос или шершня, которые садятся на листья нимфей, чтоб напиться воды.
Привлечённое насекомое крупным ярким цветком и ароматом забирается внутрь, откуда не всегда удаётся выбраться. К полудню аромат становится наиболее сильный, после чего цветок начинает складывать свой венчик и через час полностью закрывается. Бедное насекомое остаётся запертым в самой красивой темнице на свете. Но это далеко не всё. После закрытия цветка его стебель начинает спирально скручиваться, увлекая заточённое насекомое подводу. И на закате солнца темница полностью скрывается в толще воды. Не всегда цветку удаётся удержать воздух внутри, и он заполняется водой – насекомое тонет. На следующий день цветок поднимается на поверхность и раскрывается, откуда вытекает с водой утопленник…