Этимология. Видовой эпитет названия - urticae, происходит от слова urtica (крапива) и объясняется тем, что крапива - одно из кормовых растений гусениц этого вида.
Родина: распространена в Европе и нетропической Азии. В лесах, садах, парках, на полях.
Размах крыльев 38 - 62 мм. Внешний край крыльев зубчатый, каждое крыло с одним резким выступом. Крылья сверху кирпично-красные, с рядом крупных чёрных пятен, у костального края разделённых жёлтыми промежутками; у вершины переднего крыла небольшое белое пятно. По внешнему краю крыльев расположен ряд голубых пятен полулунной формы. Нижняя поверхность крыльев коричнево-бурая, поперёк переднего крыла идёт широкая желтоватая полоса. Гусеница крапивницы тёмная, вплоть до чёрной, с желтоватыми продольными полосами не только сбоку, но и на спине.
Лёт: июнь-май. Зимуют бабочки, которые весной откладывают яйца. Первых перезимовавших бабочек в средней полосе России можно встретить уже в апреле. Бабочка зимует в дуплах и под корой деревьев, в пещерах, подвалах и на чердаках жилых домов, реже балконах. Яйца крапивница откладывает на нижнюю сторону листа крапивы. Первое поколение гусениц развивается с мая по июнь, второе - с июля по август. На кормовых растениях они живут выводками, не расползаясь далеко друг от друга. Для окукливания гусеница ищет укромные места или окукливается прямо на стеблях растений, часто висит на постройках, заборах. Куколка свободная, прикрепляется головой вниз.
Встречается в парках, лугах, опушках лесов, причём не только в долинах, но и высоко в горах. Летает в различных открытых биотопах, часто антропогенных.
На территории Арборетума встречается часто.