Родина: умеренный пояс (преимущественно лесная зона и горные регионы) Евразии.
Длина тела 18 - 32 мм, у карликовых особей от 12 мм. В регионе за счет крупных размеров и формы тела имеет довольно характерную внешность. Надкрылья черно- или коричнево-бурые с грубой зернистостью. Переднеспинка и голова такого же фона. Ноги и усики утолщенные, последние у самца немного, у самки примерно в 1,5 раза короче тела.
Местообитания – леса и посадки различных типов, в т.ч. в сельских населенных пунктах, изредка и на озелененных окраинах городов.
Основные кормовые растения личинки по данным из Европы и Сибири - ивовые, главным образом живые деревья. Личинка развивается 2 или 3 года в нижней и особенно корневой части деревьев, там же зимует и окукливается. Жуки выводятся с середины августа, но в это время малоактивны и скрытны, зимуют в верхнем слое почвы и наиболее активны с мая по июль. Обнаруживались днем на земле около деревьев или на пнях; питаются корой побегов кормовых деревьев; по-видимому, несклонны к активным перелётам и расселению.
На личинке паразитируют осы-наездники вида Ephialtes messor (из семейства ихневмонид).
Усач-толстяк ивовый занесён в Красную книгу Тульской области; категория 3 - вид, находящийся под угрозой исчезновения в отдаленной перспективе.
В Арборетуме вероятно случайно заносной экземпляр. Возможно, не без его участия в 2017 свалено ураганом самое крупное дерево Арборетума - ива белая.