Родина: евразийский вид умеренного пояса. Отмечен в большинстве местообитаний: леса, лесостепи, пастбища; в городских зонах: в садах, парках и придомовых территориях.
Окраска черно-желтая, однако больше преобладает темный цвет. Самки и рабочие. Окраска тела черная с желтым. Переднеспинка сверху с желтой, на расширенной в задней части полосой. Светлый рисунок брюшка желтый, редко красноватый. Задние крылья в основной части узкие. Самцы. Мандибулы с черным треугольным пятном в основании, светлый рисунок на теле чисто желтый. Длина самок 16 - 18, рабочих 10 - 14, самцов 14 - 18 мм.
Типичный собиратель, а фуражиры обычные посетители мест с запахом соков и варенья. В то же время активно ловят для личинок различных мелких насекомых, главным образом мелких гусениц и мух. Сами рабочие питаются в основном нектаром и соками фруктов. Кормовая активность зависит от температуры (должна быть выше 7 °c). Жизненный цикл - от конца апреля-мая до октября.
Весной самки отыскивают норки и в одной из камер норы основывают гнездо. Это могут быть норы грызунов, щели и трещины в стенах и фундаментах, пространства под подоконниками, под полами балконов и лоджий. Появившиеся рабочие особи активно расширяют как саму гнездовую камеру, так и нору. Сами гнезда имеют хрупкую оболочку из "чешуек". Материалом для строительства служат сухая или гниющая древесина, а также кора молодых берез. Основание стебелька гнезда осы обрабатывают веществами, отпугивающими муравьев. Семья очень большая до 500 активных рабочих особей.
В Арборетуме встречаются рабочие особи на цветках.