Родина: встречается на Дальнем Востоке — на самом юге Приморского края, в Северном Китае, в северной части Корейского полуострова. Растёт в чёрнопихтово-широколиственных лесах. Иногда образует чистые насаждения. Поднимается в горы до 500 м над уровнем моря.
Вечнозелёное дерево средних либо крупных размеров, достигающее высоты 45 м при диаметре ствола до 2 м, самое крупное хвойное дерево Дальнего Востока. Крона густая, широкая, конусовидная, у свободно стоящих деревьев опущена до земли, в старости — плосковершинная. Кора у молодых деревьев серовато-бурая, слегка шелушащаяся, у старых — толстая, тёмно-бурая, иногда черноватого оттенка с глубокими продольными трещинами, на однолетних побегах охристая или желтовато-серая. Хвоя очень плотная, жесткая, цельная, заостренная, сверху блестящая, темно-зеленая, снизу светлее, расположена на побегах гребенчато. Продолжительность жизни хвои 8-9 лет. Шишки цилиндрические, тупые, светло-коричневые, бархатисто-опушенные, осмоленные.
Зимостойкость высокая (в молодом возрасте низкая). Ветроустойчива. Теневынослива, но может развиваться и при полном освещении, требовательна к богатству и влажности почвы и воздуха. Загрязнение воздуха переносит плохо. До 6-10 лет растет медленно, затем рост резко усиливается, по темпам роста превосходит ряд других хвойных пород. Долговечна, живет 300-400 лет. Размножается семенами и прививкой на другие виды. Достаточно редкое дерево, особенно страдает в конце года, перед новогодними праздниками от браконьерских рубок. Под видом ёлки продают очень внешне похожие на неё в молодом возрасте пихты цельнолистные. Очень декоративное дерево, может применяется в паркостроении и при озеленении.
В прошлом была обычной на юге Приморья, в 1860-х годах окрестности Владивостока и остров Русский были покрыты густым строевым лесом. К началу ХХ века всё ещё господствовала на полуострове Муравьёва-Амурского, но уже тогда до реки Седанка исчезла полностью, уничтоженная рубками и пожарами при основании города Владивостока и строительстве его крепости. Небольшие массивы здорового леса чёрнопихтарников остались лишь в нескольких заповедниках. Вне заповедных территорий на российском Дальнем Востоке пихта цельнолистная практически уничтожена. В культуре с 1905 года. В озеленении Москвы отсутствует.
Получена живым растением из ботанического сада МГУ, 2012 г.