Родовое название происходит от латинского 'acer' - острый (листья с острыми лопастями).
Встречается в Приморском крае, Северо-Восточном Китае и Корее. Растет в смешанных лесах на плодородных, хорошо увлажненных почвах.
Крупный кустарник или дерево до 7 м высотой, с широкой, шаровидной кроной и очень декоративным стволом, покрытым гладкой, зеленой корой, у молодых растений с продольными белыми полосками, и серой - у взрослых. Не менее декоративны его темно-вишневые ветви и крупные розоватые почки, при распускании которых сильно волосистые, удлиненные покровные чешуи розового цвета некоторое время сохраняются при основании листьев и молодых побегов, чем украшают растение. Листья широкие, тонкие, крупные, до 15 см длиной, неглубоко трехлопастные, с красивым рисунком жилок, темно-зеленые летом и золотисто-желтые или красные - осенью. Цветки крупные, зеленовато-желтые, в изящных свешивающихся, негустых кистях до 8 см длиной. Цветут после распускания листьев на протяжении 10-13 дней. Мелкие, розовато-коричневые крылатки в очень эффектных кистях привлекают к себе внимание, придавая дереву своеобразную прелесть осенью.
Зимостоек. Растет относительно быстро. Теневынослив, но в условиях культуры предпочитает хорошо освещенные места. Влаголюбив, требователен к плодородию и влажности почвы, хорошо переносит пересадку. Размножается семенами. Семяна высевают осенью после сбора или хранят в прохладном помещении при 0-5 °С и влажности 10-15 %. Перед весенним посевом необходима стратификация семян во влажном субстрате 4-6 мес при 0-7°С. Глубина посева 2-2,5 см. Всхожесть 70-85 %. Жизнеспособность семян 90%.
Прекрасный медонос. В культуре с 1892 года. Хорошо смотрится в одиночных и групповых посадках.
Двулетний саженец клена зеленокорого сломан в 2012 г. В этом же 2012 году посеян заново из семян ботанического сада МГУ. В 3 года высота 1,4 м. Цветет с четырех лет. Вырублен в 2018 году.