Родина: распространена почти на всей территории Европы и европейской территории России, а также к востоку до северо-запада Монголии. Прыткая ящерица считается исчезающим видом и охраняется законом на большей части территории Европы.
У прыткой ящерицы светлый низ живота, на спине есть рисунок. Самцы темнее и имеют более яркую раскраску. В длину ящерицы достигают 25 см. Живут в норах, которые роют сами, или используют норы других животных. Активны днем. Во время охоты постоянно находятся недалеко от норы, не отходя от нее более чем на 10-15 м. В случае нападения спасается бегством, при этом постоянно меняет направление своего движения, высоко прыгает и хорошо лазает по веткам, в крайнем случае жертвует хвостом. Позднее хвост вновь отрастает - регенерирует. Питается, главным образом, насекомыми и их личинками (жуки, гусеницы, пауки, мокрицы, земляные черви, моллюски).
Москва – крупнейший городской агломерат. В этих условиях вопросы охраны флоры и фауны встают особенно остро. Вторая половина прошлого столетия характеризуется непрерывным сокращением численности земноводных и пресмыкающихся в Москве. В последние годы этот процесс ускорился. Занесена в Красную книгу Москвы и Московской области (категория 2). Отмечается, что ранее была обычным видом в области, за последние десятилетия численность заметно сократилась. В Москве считалась исчезнувшим видом. В 1994 г. обнаружена популяция на одной охраняемой территории, поэтому занесена в Красную книгу.
В 2009 году в Арборетум была перенесены из культуры кладка из 10 яиц прыткой ящерицы. Прыткой ящерице свойственен хоминг — природная тяга мигрировать (возвратится) на то место обитания, где ящерица родилась. Поэтому была перенесена кладка яиц. Вывелись все 10 ящериц и расселились по школьной территории. Однако все ящерицы были выловлены местными кошками. 9 особей выбиты кошками в первый же сезон, десятая на следующий год.