Название двухцветный получил из-за светлых кончиков волос на более тёмном фоне. Кожан связано с наличием дополнительной кожной лопасти снаружи шпоры на задних конечностях.
Латинское название vespertilio - ‘летучая мышь’; murinus - звериный, меховой, мышиного цвета.
Длина тела может достигать 6,4 см, размах крыльев — от 27 до 33 см, а вес обычно составляет от 12 до 23 граммов. Спина окрашена от рыжего до тёмно-коричневого, а брюшная сторона белая или серая. Уши, крылья и лицо чёрного или темно-коричневого цвета. Крылья узкие, уши короткие, широкие и круглые. Наибольшая известная продолжительность жизни составила двенадцать лет.
Существует не очень много сведений о двуцветном кожане и его поведении, так как они достаточно редко встречаются. Эти летучие мыши охотятся на добычу, например, комаров, ручейников, и моль, с помощью ультразвука частотой около 25-27 кГц. Охотятся после наступления сумерек на высоте 10-20 метров на открытых пространствах над ручьями и реками, над лесом или в свете уличных фонарей. В холодную погоду эти летучие мыши могут пропускать охоту. Эти летучие мыши мигрируют, известны случаи перелётов на расстояния до 900 км. Самая дальняя миграция была зафиксирована в 1989 и составила 1440 км. В период с сентября по май летучие мыши впадают в спячку. Они зимуют в одиночку и могут переносить температуру до 2,6°C.
На территории Москвы вид находился под особой охраной, занесён в Красную книгу Москвы. Статус: 1-я категория — вид, находящийся на территории Москвы под угрозой исчезновения. Необходимые мероприятия по сохранению вида: сохранение деревянных строений, плодовых садов, огородов; просветительская работа с населением, разъяснение важной роли летучих мышей в природе и недопустимости их преследования и уничтожения.
Летучие мыши полезны и требуют защиты, но "человеческий разум" демонизировал от непонимания. Между тем мышки, как и мы, млекопитающие, но умеющие летать и обладающие ещё массой других уникальных способностей. Всего одна летучая мышь может поймать за час приблизительно 1 200 насекомых, размером с москита. А за один год крылатое создание ловит до 10 миллионов мух, мошек, комаров, москитов и ночных мотыльков. На истребление такого числа вредных и назойливых насекомых пришлось бы затрачивать тонны ядохимикатов, приносящих ущерб природе и самим людям.
В 2016 году в Арборетуме началась работа по привлечению и поддержанию численности летучих мышей на его территории. Были проведены работы по исследованию и подготовке мест зимовки летучих мышей. Определены места установки двухкомнатных домиков из хвойных пород дерева для летучих мышей.
В 2018 году в связи с прекращением деятельности Арборетума и его полной реорганизации свёрнута интересная и познавательная работа по достойной человеческой заботе к этим полезным, необходимым и уникальным животным.
Летучая мышь, двойственная природа которой в разные времена заставляла относится по-разному, но всегда привлекла неизменный интерес во многих культурах мира.
В Древнем Вавилоне верили, что летучие мыши - это злые духи, призраки, души умерших людей.
Вавилонский талмуд, Санхедрин 98.
«Увы, страстно желающим тот день Бога!
Зачем это вам — день Бога?
Он тьма, а не свет!»
Притча о петухе и летучей мыши, которые всматривались в свет.
Сказал о нем петух для летучей мыши: «Я всматриваюсь в свет её (тьмы): свет её — мой он!
А ты? - Зачем тебе свет её?!»
"Петух и летучие мышата (летучая мышь в иврите имеет мужской род) устремились из окружающей тьмы к духовному свету, который угадывался в конце туннеля. Бежит впереди всех петух - указывает путь! Дружной массой поспешают, не отстают, летучие мышата. Бегут-бегут, долго бегут. Но туннель, как длинный сосуд - узок, и тьма давит. И вот, чем ближе к искомому свету, тем становится понятнее для всех, что проход к мечте существует только для одного желающего.
Вдруг петух остановился и как закричит:
"Стойте! Я бегу к свету, потому что он мой. А вы зачем? Для вас это тьма и ситра ахра (противоположность свету)!"
Развернулись мышата и в обратную сторону побежали.
В античном мире летучие мыши выступали символом бдительности; изображение открытого глаза летучей мыши преодолевает сонливость. В греческих сказаниях и баснях изображаются как существа хитрые и умные, но таящие в себе некую опаску. Кожистые крылья летучих мышей - атрибут богинь мщения эриний.
В «Естественной истории» Плиния Старшего василиск — змея, наделённая мифическими чертами у которой были крылья летучей мыши, знать, она ему тоже каким-то дальним родственником приходится.
У Эзопа летучая мышь обладает хитростью и мудростью, ибо ориентируется и охотится в полном мраке.
Басня Эзопа "Летучая мышь и Ласка".
Греческий манускрипт 1480 г.
Летучая мышь упала на землю, и ее схватила ласка. Видя, что смерть пришла, взмолилась летучая мышь о пощаде. Ответила ласка, что не может ее пощадить: от природы у нее вражда со всеми птицами. Но сказала летучая мышь, что она не птица, а мышь, и ласка ее отпустила. В другой раз летучая мышь упала на землю, и ее схватила другая ласка. Стала просить летучая мышь не убивать ее. Ответила ласка, что у нее вражда со всеми мышами. Но сказала летучая мышь, что она не мышь, а летучее животное, и опять отпустила ее ласка. Так, дважды поменяв имя, удалось ей спастись.
Мораль басни:
Так и нам нельзя всегда быть одинаковыми: те, кто умеет применяться к обстоятельствам, часто избегают больших опасностей.
В европейской культуре летучую мышь связывают, с одной стороны, с нечистой силой, чёрной магией и колдовством, а с другой - с мудростью, находчивостью и местью. В средневековой Европе вылетающая на охоту с наступлением глубоких сумерек мышь воплощает собой все, что таится от дневного света и людей, предстаёт символом грёз, колдовских чар, кошмаров, призраков, больного воображения, тоски и меланхолии.
Летучая мышь. Вильям Дампьер, 1699 г.
А вот в культуре Востока летучим мышам повезло куда больше - к примеру, в традициях Китая они всегда считались приносящими благорасположенность богов, вестниками счастья и долговечности. Слово "летучая мышь" по-китайски звучит одинаково со словом счастье (fu), и в этом случае её ассоциируют с удачей, счастьем, богатством, долгой жизнью и миром. Символическое изображение пяти летучих мышей олицетворяют пять благодатей: здоровье, богатство, долголетие, мир и счастье. В ряде провинций их считали бессмертными; бытовало поверье, что в темных пещерах они живут вместе с душами умерших.
Китайская живопись. Сто летучих мышей - символов счастья.
"Когда говорят о будущем, на чердаке летучие мыши смеются."
Японская пословица
Летучие мыши на катагами — специальном трафарете, по которому красили ткань.
У североамериканских индейцев летучая мышь - вестник дождя.
Американская народная сказка "Гордая летучая мышь"
Однажды холодной осенью по лесу летала летучая мышь и горько плакала.
Ее плач услышал король птиц — орел.
— Почему ты плачешь, маленькая летучая мышь? — спросил он.
— Я плачу, потому что мне очень холодно.
— Но ведь другим птицам тоже несладко, но они не жалуются?
— Им не так плохо, как мне, потому что у них есть перышки, а у меня их нет.
Орел с минуту подумал, а потом велел своим слугам — сорокам собрать со всех птиц по одному перышку для летучей мыши. Когда она надела на себя все принесенные перышки, то превратилась в прекрасное существо. Ее крылья, головка и брюшко переливались всеми цветами радуги. Летучая мышь очень возгордилась. Она перестала разговаривать со всеми и целыми днями, сидя на ветке, любовалась на свое отражение в лужице подмерзающей воды.
Обидевшись, птицы обратились с жалобой к орлу.
— Летучая мышь, — сказали они, — теперь считает себя первой лесной красавицей. Она перестала со всеми разговаривать и даже павлинов обзывает дурнушками.
Орел вызвал к себе летучую мышь и спросил ее, правда ли то, что ему сообщили лесные птицы.
— Конечно, — ответила летучая мышь. — Они мне теперь не компания, я гораздо красивее их. Убедись сам.
Она расправила свои крылья, и орел увидел, что они действительно хороши.
— Отлично, — сказал орел. — Если ты считаешь, что так пригожа, то каждая птица заберет обратно свое перышко. Посмотрим, какая ты будешь без них.
Все птицы накинулись на летучую мышь и расхватали свои перышки. Увидев свое отражение, летучая мышь пришла в ужас: из лужицы на нее смотрело голое, сморщенное, уродливое существо. Ей стало стыдно, и отныне она появлялась только ночью, когда никто не мог ее видеть.
Индейская керамика
Миф индейцев Майя "Летучая Мышь"
Давным-давно разгорелась война между зверьем и птицами.
Труднее всего было старой Летучей Мыши. Ведь она была и животным и птицей одновременно. А потому она никак не могла для себя решить, к кому же ей все-таки выгоднее примкнуть. Но потом она решила схитрить. И вот что она придумала. Если птицы будут одерживать верх над зверями, то она станет поддерживать птиц. В противном случае она быстренько переметнется к зверям. Так она и сделала.
Но когда все заметили, как она себя ведет, то тут же предложили ей не бегать от одних к другим, а раз и навсегда выбрать либо сторону зверей, либо птиц, независимо от того, кто из них сейчас проигрывает или побеждает.
…Тогда старая Летучая Мышь сказала:
— Нет! Я останусь посредине.
— Хорошо! — сказали обе стороны.
Битва началась и старая Летучая Мышь, оказавшись в середине сражения, была раздавлена и умерла.
Вот почему тот, кто пытается усидеть между двумя стульями, всегда окажется на самой гнилой части веревки, что висит над пастью смерти.
Энциклопедия "Жизнь животных" (А. Брем, 1958), Ложный (большой) вампир.
Похожий сюжет и у монгольской сказки, по мотивам которой на студии Союзмультфильм в 1984 году был сделан мультфильм для детей "То ли птица, то ли зверь".
Характерное для русской, украинской и польской традиций верование: мышь, которая съела что-нибудь освященное (еду, свечку и т. п.), становится летучей мышью.
В 1898 г. в Вологодском уезде Вологодской губернии, Я. Кузнецов записал такое поверье: "Летучие мыши есть не что иное, как те же мыши, только что наевшиеся просвирок, за что их Бог так и наказывает и дает им дьявольскую образину".
Так выглядела на Руси летучая мышь в 17 веке, и называлась она в тот период "нотопырь".
25 августа отмечается Международная ночь летучих мышей. Это необычное мероприятие привлекает внимание людей к проблемам рукокрылых и их охране, развенчивает мифы об опасности и сверхъестественных способностях этих зверьков. Сегодня летучие мыши находятся на грани исчезновения из-за деятельности человека. Рядом государств подписан Международный договор о защите рукокрылых. Кстати, в России первая ночь летучих мышей прошла в 2003 году.
В мифах народов Африки летучая мышь имеет двойственное значение: проницательность и тьму (неясность). Также в африканской культуре предстаёт как исключительно умное животное: в полете оно не сталкиваются ни с чем и никогда.
